Après un tremblement de terre survenu en 2000, Los angeles s’est détachée du continent américain. En 2013, elle est devenue une île où le gouvernement, théocrate et ultra-puritain, exile tous les bannis de la société. Snake Plissken y est envoyé afin de barrer la route au maître des lieux, le révolutionnaire Cuervo Jones. Membre du sentier lumineux, il menace de neutraliser toutes les sources d’énergie de la planète en prenant le contrôle d’un réseau de sattelites militaires émettant des impulssion électromagnétique. Celui-ci lui a été donné par la propre fille du président, qui est en révolte contre son père et sa politique.